老年人耳聋，可防，可治，关键是“早”

随着我国社会经济的快速发展，人类预期寿命不断延长，上海市已经进入老龄化社会，65岁以上的老年人口比例已经>10%，老年性疾病越来越受到社会的重视，其中老年性耳聋是影响老年人身体健康和生活质量的重要原因之一。据世界卫生组织估计，全世界约有2.5亿人患有重度以上听力损失，其中2/3在发展中国家。我国是世界上最大的发展中国家，听力障碍残疾人有2000多万，其中900多万是老年人，老年聋人是我国最大的听力障碍群体。

上海交通大学医学院附属新华医院耳鼻咽喉-头颈外科曾经治疗了这样一位老年患者：这位老人呈患有脑梗病史而本就行动不便，又逐渐发生了老年性耳聋而和家人、朋友沟通出现问题，老人陷入孤独、抑郁、易怒的状况，长期如此甚至出现了老年性痴呆的早期症状。他的子女们求诊于吴皓教授，经过检查和诊断，老人接受了人工耳蜗植入手术，恢复了他的听觉能力，老人的沟通障碍解除了，又能和其他人顺利交流了，外出活动增多了，他的情绪好转了，痴呆的症状也消失了，老人自己也觉得又活的有滋有味了。这是一例典型的老年性耳聋病例导致的不良后果和危害，以及治疗后的良好结果。下面我们就老年性耳聋这个话题做一介绍。

老年性耳聋的危害是什么

何谓老年性耳聋？老年性耳聋是指因听觉系统老化而非其它原因引起的缓慢发生的耳聋。其发病机制比较复杂，不仅包含听觉系统衰老的生理和病理过程，还受到生活环境及社会因素的影响。临床上常将老年开始出现的、双耳对称的、渐进性的感音神经性耳聋，在排除其它原因后，才诊断为老年性耳聋。

老年性耳聋的发病率高达30％～40%，以听觉和言语交往困难为主要特征，伴耳鸣者约占37%。老年性耳聋的发病年龄并不固定，少数人40岁左右即表现出听觉系统的逐步老化，也有一些人古稀之年仍有相当敏锐的听力，但多数人在60～70岁左右开始发生。

老年性耳聋的发生过程缓慢，其特点为没有其它临床表现，开始并未察觉有听力损失，随年龄的增加耳聋缓慢逐渐加重，听力损失呈双耳对称，可以伴有耳鸣。主要表现为小声音听不到，大声音又怕吵，和人交谈时能听到声音但听不清讲话内容。老年性耳聋患者与人交流时常需别人重复，才能听明白说话内容而得以沟通，因此时常导致一些尴尬的场面出现。耳聋患者为了避免与人交往时过多的尴尬，就会慢慢减少与人沟通的机会，渐渐不自觉的将自己孤立起来，由此造成性格的改变，严重者可出现性格孤僻、脾气暴躁或忧郁症等。这些对老年人身心健康极为不利，同样在家庭中也会影响其与晚辈的关系（如小声听不见，大声对他说又认为晚辈对他不尊敬等），这些常导致老年耳聋者产生一定的心理障碍，诸如心情郁闷、沉默寡言、离群独处、多疑猜忌、烦躁易怒等，严重影响他们的生活质量、社会交往、个人心身健康。听力障碍的老年人存在着明显的偏执、抑郁、焦虑、人际关系敏感和躯体不适感，就是由于听力减退使老年人游离于主流社会之外，长期的孤僻而产生心理障碍所致。此外，老年性耳聋（长期的孤僻）更使他们容易发生老年痴呆症，由此可见，耳聋对老年人的危害极大，应该积极地给予干预和康复。

老年人听不见和听不清应该怎么办

衰老是自然界的普遍规律，迄今为止，尚无确切有效的方法来逆转此过程。保持健康的生活方式，避免各种损害听力因素的影响，可延缓听力系统的衰老。在治疗方面，对于因听力障碍影响生活质量的老年性耳聋患者，应该立即到正规医院进行专业的听力学检查和确诊，其中轻度、中度和一部分重度多数可以通过验配助听器达到恢复听力、解除交流障碍的目的，这一点大家都有所耳闻。

助听器使用效果不好或已经丧失验配助听器的条件怎么办

但老年性耳聋患者中，还有相当一部分人佩戴助听器效果不理想，或者是基本听不见声音的重度和极重度耳聋，已经丧失了验配助听器的条件，该怎么办？其实在现代医学条件下，还可以通过植入人工耳蜗来恢复听力。

人工耳蜗是听觉医学领域里研制成功的高科技生物医学工程装置，其原理是将人工制造的电子听觉装置植入重度或极重度感音神经性聋患者的耳蜗内(取代耳蜗功能)，直接刺激耳蜗内的听神经纤维而产生听觉的技术，进而使患者重新理解语言，达到恢复言语交流、重返有声世界。人工耳蜗是目前治疗重度以上感音神经性聋(包括全聋)最有效的手段，适用于双耳平均听力损失大于80分贝(大声说话听不到)的患者。目前全世界已经有10多万人受益于耳蜗植入手术，其中约50%是中老年患者。多数的语后聋患者手术后可以正常使用电话，能够与人自由交谈。对于重度和极重度耳聋患者，人工耳蜗的效果明显好于助听器，因此人工耳蜗已经成为临床上治疗重度和极重度聋的常规方法，其彻底改变了聋人的未来，是一种已获得国际认可的医学界的高新科学技术。

目前，国际上具有代表性的人工耳蜗产品主要有：奥地利的Med-EL、澳大利亚的Cochlear和美国的AdvancedBionics公司。我国国内近两年也成功研制出应用于临床的国产人工耳蜗。这些人工耳蜗系统均由体内和体外两部分装置组成。体内的植入装置包括电极和接收/刺激器，体外装置包括言语处理器、方向性麦克风和传送导线。

与助听器相比，人工耳蜗有着明显的优势。助听器的作用是将声音的音量放大，利用患者残余的听力使他们听到外界声音。对于没有残余听力的全聋患者则没有多大帮助。研究表明，多数全聋患者的听神经是完好的，受损的是内耳的听觉感受器。人工耳蜗利用植入内耳的电极，绕过内耳受损的部分，用电流直接刺激听神经使患者重获听觉，这是助听器无法做到的。人工耳蜗的效果与体外携带的言语处理器的编码方案有关，目前应用的多通道电极能够传递多种频率信息，并选择性刺激不同组的听神经纤维，可传递较多的语言信息。使用人工耳蜗听到的声音和正常人听到的声音是相同的。

老年性耳聋患者人工耳蜗植入的适应证

那么，哪些人适合进行人工耳蜗植入呢？根据是否会说话可将耳聋分为语前聋和语后聋。语前聋是指会说话前已发生的耳聋，对于语前聋患者人工耳蜗植入有年龄要求，这类患者应尽早植入人工耳蜗，以免错过最佳语言发育期，3岁前植入效果非常理想，8岁以后植入效果较差。老年性耳聋属于语后聋，植入手术的年龄没有限制，只要身体状况良好可以接受全身麻醉者，都适合手术，而且因为具有良好的语言能力基础，术后效果较好。在我院接受手术的患者中年龄最大的71岁，国外植入患者公开报道的最大年龄为89岁。无论儿童还是老年性耳聋者，当无法借助助听器恢复听力时，应尽快接受人工耳蜗植入。一般来说，听力丧失时间越短，手术后效果越好。时间拖久了，听觉神经退变加重，将会增加训练难度，影响手术后效果。

植入手术过程和开机调试

人工耳蜗植入是要通过外科手术将体内的植入装置包括电极和接收/刺激器放入人体耳朵内，术前要做一些医学评估，包括耳科及全身检查，通过CT、核磁共振了解中耳内耳情况，并对患者是否适合全身麻醉及是否存在其它限制手术的因素进行评估。各项检查合格后方可施行手术。手术时间通常需要1.5~2小时。手术在全麻下进行，只需在耳廓后方作一小切口，植入部分全部埋植在皮肤下面，待头发长出后，切口瘢痕将被遮盖，不会影响外观。术后伤口愈合时间需要7天左右，术后第2天就可以下床活动，3～4天即可出院。

手术一个月后，病人要回到医院接受外部设备的安装和调试。专业医师及听力学专家们会启动言语处理器内的电脑程序，根据病人对声音的适应程度进行言语处理器中的程序调试，使病人听到的声音更舒适，效果更佳。由于病人对植入后听到的声音需要有一段适应的过程，所以需要定期到医院来进行言语处理器的调试。与此同时，病人还要进行听力及言语的康复训练。对于语前聋的病人，需要2~3年的康复训练；而对于语后聋的病人，训练通常仅需要几个月的时间，就能达到较为理想的效果。

【专家提醒：治疗老年性耳聋要“早”】

耳聋治疗干预在于一个“早”字，老年性耳聋也同样要“早”。耳聋时间越长，干预后恢复时间也越长，术后效果越差。

子女要主动关心父母的听力健康问题，日常生活中发现老人有听力下降的表现，要及早督促父母尽快就医，对听力状况进行诊断和治疗、干预。

文/吴皓、李蕴值班编辑/九九